GPR-Grands Planeurs Rc

Ayant connu Joseph Thoret, son épouse et son petit-fils, et surtout l’ayant écouté lorsqu’il venait passer un moment à Romanin dans les années 60, je me permets d’ajouter quelques anecdotes sur l’homme qu’il était devenu à cette époque. Il vivait alors dans une ancienne carrière romaine, à une centaine de mètres à l’ouest du mas La Pyramide, à Saint-Rémy-de-Provence. Un soir, alors qu’il remontait chez lui à pied dans l’obscurité, je lui avais proposé de l’accompagner avec mon véhicule car il avait des difficultés à marcher. Arrivés sur un petit parking situé au-dessus de son habitation, dans la nuit des Alpilles en novembre, il me demanda de me garer et de venir visiter son lieu de résidence. Pour regagner cette habitation troglodyte taillée dans le calcaire, dans un noir absolu, il me recommanda de laisser mes phares allumés. Un rustique escalier, très abrupt, permettait de descendre dans l’ancienne carrière romaine. Et il fallait faire très attention à ne pas chuter car les marches étaient invisibles. Il passa devant moi pour me guider, et je le vois encore écarter un crâne humain suspendu à la branche d’un arbuste, qui se balançait dans le vent… Une atmosphère pour le moins étrange. Surpris, je lui demandai pourquoi ce crâne? D’une voix grave, il me répondit : « C’est pour interdire aux fumeurs de venir me voir ». Une fois parvenus — non sans mal — à l’entrée de sa maison, constituée d’anciennes galeries taillées dans le calcaire des Alpilles, nous pénétrâmes dans une première pièce, éclairée tout de même par EDF. Je m’attendais plutôt à des bougies. Dans cette pièce étaient exposées des huiles qu’il avait réalisées, un peu curieuses, et au sol, à droite comme à gauche, un tapis d’environ cinquante centimètres de livres et de revues, empilés à même le sol et sur toute la surface de la pièce — traitant, si mes souvenirs sont bons, d’aviation et probablement de ses exploits. Le tout dans différentes langues, car il parlait italien et allemand. Mes phares étant restés allumés, j’ai tenté d’écourter cette visite inopinée chez notre Thoret. En remontant le sentier et le fameux escalier dans un noir absolu, j’ai veillé à ne pas me cogner la tête contre le « crâne anti-tabac », puis je suis rentré à mon domicile de Maussane, quelque peu tourmenté par ce que je venais de vivre.

Dernier point : Thoret était un homme engagé, et il le faisait savoir. Je me souviens l’avoir vu déambuler dans les rues de Saint-Rémy-de-Provence avec un panneau devant et derrière lui — tel un homme-sandwich — et cela avant chaque élection. Tout cela parce qu’il n’était pas un partisan du Général de Gaulle. Concernant le vol à voile, je pense qu’à cette époque il avait reconsidéré la discipline. Pour lui, un record de durée ne pouvait se concevoir qu’avec des avions lourds, d’au moins deux tonnes, capables de faire face aux remous — et non avec nos « frêles machines », comme il qualifiait les planeurs.

Pourquoi dis-je cela ? Eh bien, il aimait venir nous voir voler lorsqu’il venait à Romanin, et je pense que c’est Marius, le président, qui l’amenait au terrain, car il ne possédait pas de véhicule. Il s’asseyait devant le grand hangar, à l’ombre, les jambes allongées — il souffrait de varices sévères.


En venant visiter son habitation de nuit, je m'attendais à quelques surprises et je ne fus pas déçu. Ma voiture garée sur le plateau les phares restés allumés pour faciliter la descente - non pas aux enfers, mais ça y ressemblait ! Les marches on ne pouvait les voir on les devinait.. Une scène décrite par mes soins à Copilot et une reconstitution presque parfaite. Excepté à gauche de l'escalier, en descendant le vide, le trou noir ! Et aucune rembarde... C'était Thoret l'homme des "Tempêtes". GR

Ce soir de novembre, Thoret me parut très fier de me présenter ses huiles, avec de nombreux thèmes consacrés à l’Afrique du Nord qu’il avait bien connue. Scène reconstituée avecl'IA de Copilot très proche de la réalité. En effet, en janvier 1923, Biskra devint un haut lieu expérimental pour le vol à voile. Des tirailleurs sénégalais furent même mobilisés pour aider à aménager le site. Thoret, déjà surnommé « le pilote des tempêtes », y confirma son talent en exploitant les conditions aérologiques particulières du désert et des reliefs environnants. Un concours de vol à voile organisé sur les pentes du djebel Ed Delouatt, au sud-ouest de la palmeraie de Biskra. Thoret y réalisa une démonstration impressionnante de vol à voile (hélice calée), et battit un record du monde de durée. Cela explique pourquoi ses toiles et souvenirs évoquent souvent l’Afrique du Nord : il y a vécu et volé, et ses records de Biskra sont restés dans la mémoire aéronautique.

Nous sommes le 3 janvier 1923 sur la pente en bord de mer au sud-ouest de Biskra à Ed Delouatt. Le relief culmine dans cette zone à 255 mètres et cela sur 5 km. Le 2 janvier, ce sera son premier vol ici avec son mécanicien Yung, soit 2 h 24 mn, hélice calée. Mais aujourd'hui 3 janvier, Thoret est décidé et qui sait, à battre un record malgré les faux départs consécutifs au manque de vent. Mais à 9 heures, nouveau départ, le N-O s'est levé avec une force soutenue, soit un vent de 30 à 50 km/h, de quoi émoustiller Thoret ! En effet, en vol, notre intrépide pilote chantait à bord de son Hanriot 14 à tue-tête pour se détendre ! Ce jour-là son épouse, Marthe était présente et elle avait décidé de monter au sommet de la colline pour l'encourager mais aussi s'assurer que le vent restait bien orienté (nous sommes dans les années 20, faut-il le rappeler?). Marthe là-haut subissait les assauts des rafales mais aussi du sable, qui ne manquait pas de lui compliquer la vie, ce qui avait dû inquiéter son téméraire époux. Alors imaginez la scène que j'ai reproduite ci-dessus. Tout est décrit par Thoret : le muret de pierres sèches, Marthe s'exposant à un vent furieux mais complice, et Thoret qui s'époumone pour être compris ! Ce 3 janvier 1923 fera date car notre Thoret battra, non sans mal, le record de durée avec un vol de 7 heures et 3 min. A cette époque Thoret totalisait 1600 heures de vol. Mes sources : Thoret Mont-Blanc de Jacques Marceau éditions "Vielles Plumes" FFAM n° 14 - 2003. J'ai découvert pourquoi Thoret n'aimait plus les planeurs "ces frèles machines" car le 31 janvier Emile Dewoitine lui confie son planeur P3 n°2 et rate son départ retourné par une rafale, puis dévale la pente, brisant le planeur. Emile pas content et je suppose Thoret aussi ! C'est à cette date qu'Emile Dewoitine décide de s'éloigner du vol à voile et cède ses planeurs à la Tchécoslovaquie. Un mystère de moins ! GR

Ici le Morane 315 qu'il dénommait "Sa tonne volante" et pour lui cet avion était devenu un "motoplaneur" ! À l’été 1936, Joseph Thoret réalise deux records de durée aux Alpilles sur Morane 315, hélice calée : 9 juin : 9h30 3 août : 9h17 Dans le fort mistral qui sévissait, Thoret démontre sa maîtrise et son audace. Ces vols marquent une étape importante dans l’histoire du vol dans les remous et dans la mémoire aéronautique des Alpilles.

Pas compliqué J.Thoret pour qu'il retrouve son sourire, il suffisait de le faire voler ! Ici en compagnie de A.Giraud à bord d'un Mousquetaire aux Alpilles. Début des années 60.
Videos les records de 1951 à 1954

Première partie

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Historique des records de durée en planeur par Charles Boissonade

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le 26 décembre 1954

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L'histoire des Records par Jean-Pierre Dupuy


Page publiée le 05 août 2024 et actualisée le 20 janvier 2026


Fichier ppt à télécharger dédié aux records de durée de 1947 à 1954	Fichier Word à télécharger rédigé par Jean-Pierre Dupuy ancien chef pilote aux Alpilles