La Sainte-Victoire...

  Page publiée le 23 février 2009 et actualisée le 24 février 2009 

Cette balade est un peu particulière car c'est avec une certaine curiosité que j'ai désiré redécouvrir les paysages qui ont marqué mon adolescence à Aix-en-Provence. Nous habitions chemin de Repentance sur la route conduisant à Vauvenargues. Adolescence à la campagne donc, car à cette époque prairies, bois et vallons entouraient la maison familiale. C'est ainsi que mon premier grand planeur - le CB 28 - construit en cachette de mes parents, prit l'air l'hiver 1953 sur la prairie voisine recouverte de neige. Et à cette époque les hivers étaient longs et rigoureux comme cette année. Un petit divertissement que je vous propose destiné à vous sortir quelques instants des habituelles contraintes liées à l'aéromodélisme, mais pas de liens rompus toutefois car pour cette balade mon appareil photo - volant - était à mes cotés...

Bonne visite qui devrait avoir une suite dans Périscope car je ne vous présente ici qu'un bref échantillon de cette promenade tout autour de la célèbre Sainte-Victoire en pays d'Aix.   GR

  La fontaine de la Rotonde d'Aix-en-Provence : point de départ de cette promenade hivernale pour vous faire découvrir une partie de la région aixoise               Photo GR

Partir d'Aix-en-Provence prendre la route (D17) passant au plus près du massif versant sud et ensuite versant Nord. Cette route permet de réaliser un tour complet du massif. Les villages traversés : Le Tholonet et son château, Saint-Antonin-sur-Bayon avec son oppidum du Bayon, puis le très joli village de Puyloubier. Plus à l'Est, Pourrières (Var) et un petit écart de l'autre coté de l'Arc pour aller visiter la ville de notre ami Thierry à Trets. Ensuite direction Rians (D23) au Nord et retour par le coté Nord du massif par une petite route superbe (D223) que j'ai connue comme chemin de terre  - mais aujourd'hui bitumée - que j'adorais pratiquer à bicyclette. Cap à l'Ouest direction Vauvenargues (D10) et pour finir le barrage de Bimont. Barrage que j'ai vu s'achever en 1951 car des centaines de rotations de camions par jour empruntaient la petite route de Vauvenargues conduisant à notre maison familiale. Et ces camions spéciaux "grands travaux" étaient impressionnants pour l'enfant que j'étais.         Photo GR

Puyloubier (1473 habitants) un village parfaitement restauré et entretenu où il fait bon vivre. 

En premier plan, l'église Saint-Pons (XIIIe s.) et son très beau campanile          Photo GR

C'est ici, dans cette plaine au pied de la Sainte-Victoire que 102 ans av-JC, une bataille terrible "Aquae Sextia" opposa  le général Caius Marius de l'empire romain avec ses 40.0000 hommes contre les Cimbres et Teutons eux au nombre de 110.000 hommes partis pour envahir Rome. Marius perdit moins de 1000 hommes mais pour les Germains ce fut très sévère car il y eut pas moins de 80.000 morts (d'autres  estimations parlent de 200.000 morts)  et 20.000 prisonniers...D'où le nom de Pourrières (Campi pudriti) ce qui signifie "champs pourris" par les nombreux soldats ennemis venus polués la terre. Depuis cette époque en Provence on donne le prénom de Marius au fils ainé, j'ai donc échappé à cette tradition mais pas mon frère le benjamin !  Au pied du massif on apperçoit le village de Puyloubier.           Photo GR

Aujourd'hui le calme est revenu à Pourrières pour ses 4000 habitants.             

Sachez aussi que la famille paternelle de Paul Cézanne est originaire du village.                        Photo GR

Entre Pourrières et Trets, la vallée de l'Arc, petit fleuve côtier qui se jette dans l'Etang de Berre. Ici le vieux quartier de Trets (10.000 habitants) photo que je dédie à l'ami Thierry qui habite cette ville et qui est un contributeur régulier des GPR.           Photo GR

Au nord du massif, Vauvenargues et son Château que voici en cours de restauration. Et c'est ici que repose Pablo Picasso. « J'ai acheté la montagne de Cézanne », avait dit Picasso à son marchand en 1958.

Un rayon de soleil - venu comme un coup de projecteur sur le château, m'a permis d'éclairer la scène...      Photo GR

Plus à l'ouest - en se dirigeant vers Aix - le Barrage de Bimont (1946-1951). Les aixois à l'époque l'appelaient "le barrage Rigaud", nom de l'ingénieur qui l'a conçu. Ce monsieur Rigaud, je ne peux l'oublier car tous les matins je le croisais sur le chemin de l'école, lui dans sa voiture "américaine" décapotable toute blanche aux pneus blancs comme cela se faisait dans les années 50.

Barrage financé par le plan Marshall : Hauteur 87 mètres, longueur de voûte 180 mètres, capacité énergétique 2MW, alimenté par le canal de Provence. Un lieu très apprécié - tout comme le barrage Zola situé en aval, par les aixois désireux de respirer l'air pur et pratiquer la randonnée. La balade pourrait s'achever ici après avoir attendu durant plus de deux heures un soleil qui jouait à cache-cache me privant des belles couleurs de cette région que Paul Cézanne sut traduire et fit découvrir au monde entier.  Alors pourquoi ne pas visiter cette belle ville...

... d'Aix-en-provence en déambulant simplement dans les ruelles de la ville pour y découvrir les riches facades des hotels et immeubles comme celles-ci au coin de la rue de l'Opéra et du Pavillon ou bien la ville moderne ?

A suivre prochainement dans Périscope

Photo GR